Свое название однолетние астры (каллистефус, в переводе с греческого «прекрасный венок») получили за строение соцветий, в которых язычковые длинные цветочки обрамляют более мелкие трубчатые центральные.
Астры выращивают либо через рассаду, либо высевая семена непосредственно в грунт.
Через рассаду выращивают астры для раннего цветения.
Для этого семена высевают в марте в ящики с почвенной смесью. Почвенная смесь должна быть по механическому составу легкой и небогатой перегноем. Семена цветов равномерно распределяют по поверхности почвы и заделывают песком слоем до 0,5 см. Всходы появляются при температуре воздуха 18-20 градусов на 6-7 день. Рассаду пикируют при появлении двух настоящих листочков, высаживая сеянцы друг от друга на расстоянии 5 см. Рассаду хорошо поливают и размещают в светлом месте (притеняя в первые 3 дня).
Уход за рассадой заключается:
— в редком, но обильном поливе (переувлажнение почвы может привести к образованию «черной ножки»);
— периодическом проветривании помещения в жаркие дни;
— подкормке минеральными удобрениями (после укоренения сеянцев).
За неделю до высадки на постоянное место рассаду приучают к открытому воздуху.
Рассаду высаживают в открытый грунт в середине мая на подготовленные клумбы на расстоянии между растениями до 10 см, между рядами – до 20 см.
Для выращивания более мощных, хорошо развитых и устойчивых к заболеваниям растений семена астры высевают непосредственно в грунт.
Так как астра однолетняя — культура холодостойкая и может выдерживать понижение температуры воздуха до -3 градусов, семена астры высаживают непосредственно в грунт в конце апреля, начале мая. Почва на предназначенных для посадки цветов клумбах должна быть нейтральной, плодородной, легкой. Астры не выносят болотистых почв. На подготовленные клумбы семена высевают в бороздки глубиной 1 см, мульчируют перегноем, торфом либо песком, поливают. Всходы появляются ориентировочно через 8-10 дней.
Внимание:
— Не следует выращивать астры на участках, где ранее выращивались гладиолусы, гвоздика, нарциссы, томаты, хризантемы, картофель.
— Место под выращивание астр меняют ежегодно, на предыдущее место растения можно возвращать только через 5 лет.
— Для подкормки астр не используют свежие органические удобрения, во избежание развития фузариоза.